И вообще, если хорошенько подумать, то можно и наплевать на глупый мужской спор. Тем более, по моим предварительным прогнозам выходило, что ребята спорили, кто быстрее добьется моего расположения. А это уже совсем другой разговор. Стыдно, конечно, признаваться, но приятно, черт побери, когда двое таких мужиков борются между собой за право быть со мной. Да, я могу назвать себя симпатичной, милой, местами сексуальной, но, как ни крути футболисты национальной футбольной лиги — не моя весовая категория мужчин.

Конечно, я могла ошибаться в своих предположениях, но интуиция подсказывала мне именно такой вариант.

— Если у вас все так серьезно, как ты говоришь, то значит, ты рассказал Мери о нашем соглашении? А, Таккер? — не унимался Стоун.

Действительно, если хорошенько разобраться в себе, бесило меня именно то, что Таккер умолчал о самом факте этого спора. Пока я открывала перед ним душу, доверительно сообщая, что секса у меня со Стоуном не было, этот жук мучился угрызениями совести… и ничего не делал, чтобы это предотвратить. Признался бы мне, мол, поспорил с Дэном, а потом его внезапно осенило, и он, оказывается, был давно и бесповоротно влюблен в меня — я бы все поняла!

— А ты рассказал, что изначально выбор был не в пользу Мери? — не унимался Стоун.

— Иди к черту! — огрызнулся Таккер, и кажется, стал с силой выталкивать незваного гостя за дверь.

А вот тогда я поняла, что настал мой черед действовать. Приосанилась. Вскинула нос кверху, запахнула на талии покрепче халат Таккера, который на подобии королевской мантии волочился за мной по полу и подала голос:

— А в чем соль, мальчики? — фальцетом пропела я, — В чем смысл вашего…гхм… договора?

Говорила спокойно, и в душе ощущала себя богиней. Вот она я, королева вашего пари.

— Мери, пусть этот придурок уйдет, и я тебе все объясню. — тут же спохватился Хит. Хитренький какой!

— Не будь идиотом, Таккер! Это так не работает! Ты объяснишь все при мне! — истошно завопил Дэн, озвучивая мои мысли.

— Нет, мой хороший, — послала я сладкую улыбочку Хиту, — Ты упустил свой шанс, теперь пусть рассказывает Дэн, как дело было.

Ссориться с Хитом из-за глупого спора я была не намерена, но вот поставить на место зарвавшегося хорька была просто обязана. Так, чтобы впредь ему было неповадно утаивать от мамочки свои секретики.

И медленно начала снисходить с лестницы. С королевским величием, разумеется. И, разумеется, полы моей мантии меня подвели. Другими словами, я нечаянно наступила на подол длинного халата Таккера и пролетела вниз пару ступенек. Мужчины тут же кинулись меня ловить, но в последний момент мне посчастливилось ухватиться за перила и устоять на месте, постав этой парочке победоносный взгляд, означающий, что у меня все схвачено.

— Ита-а-ак? — пропела я, потирая ручки.

— Все очень просто, Мери! — торжественно начал Дэн, будто у него был повод для подобного восторга. Он радовался, а мне было как-то не по себе. — Мы договорились, что Таккер проводит еще один сезон на поле в качестве ведущего игрока, а я ему не мешают. А взамен он, Мери, отступается от тебя и не мешает мне добиваться твоего расположения, потому что я люблю тебя.

— Ты никого кроме себя не любишь, эгоистичный кусок дерьма, — взвился Хит, — Я проверил, ушлепок, что ты уже подписал свой контракт и даже не думал разрывать его. Так, что катись со своей договоренностью, которую сам же и нарушил!

А вот мне от таких откровений вмиг стало дурно, корону с головы как ветром сдуло. Сердце совершило в груди кульбит, ноги стали ватными, а в ушах звенела лишь одна фраза: «взамен отступается от тебя». Как это вообще понимать?

Завелась я с полтычка.

Спором за обладание самой сексуальной и невероятной женщиной здесь и не пахло! Хотя, стоп! Минуточку! Это не какой-нибудь жалкий спор или банальное пари! Эти дельцы — умельцы заключили целый договор! Вот, что звучит гордо! Договор, договорище, просто-таки конвенция какая-то! Наверное, еще пригласили какого-нибудь стороннего юриста, чтобы он пробежался с ними по дополнительным пунктам. Например, Стэна О'Доннела, который советовал мне держаться от этих клоунов подальше. Почему бы и нет?

И Хит ни словом об этом даже не обмолвился!

— Плохо проверил, Таккер! Я ничего не подписывал. А вот ты сразу же бросился наводить справки. Признайся, что ты сразу же согласился, недолго думая! — продолжали переругиваться парни.

— Пошел к черту, Стоун, много ты понимаешь! — толкнул его в плечо Хит и виновато посмотрел на меня точно кот, обгадивший хозяйские тапки. Только в моем случае выходило, что он обгадил нечто большее, — Мери, я все объясню.

Именно в этот момент, так до конца во всем и не разобравшись, на подсознательном уровне я вынесла Хиту обвинительный приговор.

Хотелось все бить и крушить, точно я невероятный Халк. Хотя на деле старалась из последних сил удержаться на ногах и мыслить трезво. Во всем сначала нужно разобраться, а потом уже ломать дрова.

— Давай по порядку, — с кривой улыбкой на губах продолжила я, и в моей голове одно за другим стали всплывать воспоминания начала отпуска.

Хит приехал вечером, стал признаваться мне в любви, я его грубо послала, не поверив. Возможно, он был искренен, но вел себя излишне самоуверенно, что мне тогда не понравилось. На следующий день явился Стоун со своей влюбленностью. И это показалось мне смешным и абсурдным. Я позвонила Элизабет, узнать, как дела обстоят в клубе.

— Контракты на сезон были у вас обоих на руках с самого начала. Так, мальчики? — с умным видом уточнила я информацию, которую мне преподнесла подруга.

Парни кивнули, а я вновь погрузилась в воспоминания.

Дэн грустный уехал в город, а вернулся с подбитой губой, но в превосходном настроении.

— Надо ли думать, Стоун, что в первый день по морде тебе заехал вовсе не Стэн О'Доннел? — игриво продолжила я свой допрос.

Хит прикрыл рукой лицо, красноречиво признавая свою вину, а Дэн утвердительно кивнул.

— Значит, ваш пакт был заключен именно тогда? — окинула я внимательным взглядом эту парочку. Они вновь согласились, а мое стальное самообладание дало трещину, — Так какого черта ты, Хитклиф, согласился на это тупое пари, когда контракт и без того был у тебя на руках?

Я кричала только с одной целью, чтобы заглушить голос обиды.

— Я не соглашался, Мери… — растеряно ответил Таккер, не зная, чего от меня ожидать, — Я… я просто взял тайм-аут. Все имеют право на раздумье?

Я с ненавистью впилась в его черные глаза. Хотелось, выкрикнуть, что у него такого права не было, но это, к сожалению, не так. Все мы люди, и все мы имеем право сомневаться и колебаться между собственными решениями, пока выбор не сделан. И я тому четкий пример.

— Наверное, Хит, — холодно отозвалась я, не желая идти ему на уступки, и переключилась на Стоуна, — Дэн, ответь… У Хита стоял выбор между мной и контрактом, а чего лишался ты?

— Я пообещал Хиту, что разорву контракт с Буйволами, — пожал плечами Дэн.

— Но ты этого не сделал! Выкатывайся отсюда, Стоун! — взревел Таккер, но я его не слушала.

Логично. Хит подписывает договор, а Дэн разрывает свой. Буйволам не найти за столь короткий срок достойную замену Дэну Стоуну, на которого были возложены большие надежды в новом сезоне, и тут бы в игру вновь вступил Таккер. Как и всегда на коне.

Вообще, выходило все довольно иронично. Таккер колебался между угасающей карьерой и мной, а Дэн готов был отказаться от наследства своего отца, в случае разрыва контракта.

Земля уходила из-под моих ног, мир, который мы сотворили с Хитом на берегу озера, рушился.

Но я хотела дать ему еще один шанс. Или нам? Или себе?

Питер сказал, что человек заслуживает, чтобы с ним были честны. Я знала, что должна успокоиться и задать Хиту волнующий меня вопрос напрямую. Это страшно, но необходимо.

— Э-м-м, Хит, и что в результате? Подписал свой контракт или все еще сомневаешься? — ехидно уточнила я и слабо усмехнулась, сама себе удивляясь, откуда только нашлись силы на улыбку.