Удивительным и неподдающимся логике образом, я пришла к мысли, что хочу быть слабой женщиной, и мне просто необходим рядом сильный мужчина, который примет на себя всю ответственность!

— Впрочем, Блейк сам виноват, что загнал себя в такое положение. — в раздумье пропела Бет, — Знал же с самого начала, что Хит больше не будет играть на поле.

Я резко обернулась к подруге.

— Ну, вообще-то Хит сомневался, он планировал побегать еще сезон, — нудно протянула я.

— Нет, Мери, это не так, — на этот раз виновато улыбнулась уже Элизабет, а я широко округлила глаза.

— Как это не так? — возмущенно взвизгнула я, резко бросаясь к подруге. — Ты же сама мне говорила, что он ничего не заключал, когда я тебе звонила летом!

— Эй-эй, полегче, Мери! Ты сейчас похожа на Таккера в гневе, успокойся, пожалуйста. — выставила передо мной руки подруга в останавливающем жесте, — Я действительно ничего не знала о контракте, он просил Блейка не афишировать договор, ты же знаешь, я не люблю совать нос в дела мужа!

— Угу, безусловно, ну-ну, — усмехнулась я.

— Таккер подписал тренерский контракт еще до супербоула, — совсем уж куксясь произнесла Бет и потупила глаза.

— Не может быть! Я ничего не знала! Я же была его спортивным агентом, мать его! — мигом загорелась я. Готова была выбежать на поле и учинить Хиту разбор полетов.

— Вот и Блейк ему не верил до последнего! Думал Таккер в последний момент разорвет тренерский контракт, не зря же он попросил составить второй договор на командную игру!

Наверное, только сейчас до меня дошло с каким соблазном боролся этот человек. Как сильно он хотел остаться, прекрасно понимая, его карьера на поле подошла к концу.

Я горько усмехнулась своим мыслям, поднялась с кресла и стала неприкаянно бродить по кабинету, рассматривая грамоты и награды.

— Вообще, Таккера и раньше все побаивались, но теперь, он всех тут строит на правах тренера, даже мне страшно попадаться ему на глаза. — с опаской произнесла Элизабет, — С ним не забалуешь, если раньше он был двумя руками за любую гулянку, то теперь строго контролирует всю команду, придерживаясь жестокого режима. Семь потов с парней спустит, им потом не до баб.

Я кисло улыбнулась.

— Наверное, сам постоянно не вылезает из своего Хутерса, — язвительного пробурчала я.

— А? Нет, тоже не ходит. Разведка доложила, можно верить! — задорно подмигнула Бетти.

Наконец я добралась до окна и чуть отставила в сторону занавеску, чтобы было видно поле. На нем занимались порядка тридцати человек, но видела я одного единственного. Тренера Таккера.

Он сделал свой выбор задолго до этого пари. Сомневался, конечно, хотел переиграть. Но сделал.

Я рассматривала его широкие плечи и прямую спину, просто пожирала своим взглядом. Напряженную шею, затылок, ягодицы, ноги, расставленные на ширине плеч. Хит стоял неподвижно спиной ко мне, но я представляла, как его черные глаза пристально следят за всем, что творится на поле, не упускают ни одной детали. Команды он раздает одними губами, а руки его властно сложены на груди.

Одно резко движение, и Хит смотрит прямо на меня, а потом снова отворачивается и продолжает тренировку с игроками.

Нет, он не мог увидеть меня, я точно знала, тонированные окна плюс занавески делали это невозможным. Может, он почувствовал меня? А может, я перечитала любовных романов? Очень может быть!

— Э-э-э, Бет, слушай, наверное, я не стану больше ждать Блейка. Просто передай ему бумаги и мой привет, хорошо? — взволнованно пролепетала я, понимая, что пора сматывать удочки.

— Без проблем, — слабо ответила подруга, — Мери, а ты точно не останешься? Я буду скучать!

— Точно! Срок аренды моего дома подошел к концу, и я не стала его продлевать. Перед началом сезона я все равно буду в разъездах по всей стране, а потом, думаю, осесть в Нью-Йорке.

— Приезжай в гости, у тебя же здесь будет подопечный! — упомянула она Боба.

— Конечно, но он самостоятельный мальчик, ему не нужна постоянная мамочка. — вяло улыбнулась я.

— Хиту тоже мамочка больше не нужна, — серьезно произнесла подруга.

— Сомневаюсь, что ему вообще кто-нибудь нужен, — пробормотала себе под нос и прижалась губами к щеке подруги, — Все, я побежала. Созвонимся!

Бросила последний взгляд в окно, Хит по-прежнему стоял у кромки поля и раздавал команды своим подопечным. Я поджала губы и припустила к стоянке, будто за мной бежала стая волков.

Никто, конечно, не бежал.

Дома попрощалась с соседкой, быстро запаковала свои вещи и прикинула, что их все же придется забросить к отцу в Техас. Сборы заняли совсем мало времени, так получилось, что все свои вещи я разобрала еще в прошлый раз до отпуска, и сейчас дом казался совсем пустым.

Выкатила свои огромные чемоданы на крыльцо и повернулась к двери, чтобы закрыть ее. По старой доброй традиции ключи из моих рук выпадали несколько раз подряд. Когда же мне удалось победить замок, спиной остро почувствовала, что стою на крыльце уже не одна. Мурашки побежали по позвоночнику, и несмотря на то, что я была на улице, воздуха мне стало катастрофически не хватать.

— Хит? — слабо, почти неслышно спросила я, боясь развернуться лицом к судьбе. Моего носа коснулся знакомый аромат и горячие руки легли на плечи, разворачивая меня лицом к мужчине.

— Мери, — прошептал он и осторожно обнял меня за талию, притягивая к себе. Шаг на ватных ногах, и я почувствовала тепло его тела.

И тут я поняла, что пропала, проиграла. Ничего другого мне и не надо. Обхватила двумя руками его за талию и расслабленно уткнулась носом в футболку.

— Мери, я так скучал! — прошептал Хит мне в макушку, — Наверное, нужно было найти тебя раньше, но я не знал, где ты находишься, а на звонки мои ты не отвечала, и я перестал доставать тебя.

— Ну, мог бы интереса ради и достать меня еще один разочек, может, я бы и ответила, — неслышно пробурчала я

— Давай, попробуем начать сначала? — чуть отстранился от меня мужчина и встревожено заглянул в глаза.

— Ну, если ты настаиваешь… — невинно пожала я плечами, наклонила набок голову и зажмурила один глаз.

А Хит вновь притянул меня к себе и нежно поцеловал, принимая мой лукавый взгляд за согласие, а может, потому что просто хотел меня поцеловать.

— Мери, я не хочу спешить на этот раз, — прошептал он, отрываясь от моих губ и целуя в висок.

Я немного закашлялась и сделала шаг по направлению к входной двери.

— Полностью согласна с тобой! — уверенно кивнула я, — Не хочешь зайти на чашечку чая с невообразимо вкусными булочками?

— Э-э-э, да, — немного растерянно согласился он, проходя за мной в дом, а потом до него неожиданно дошло, — К-какие булочки? Ты же собиралась сегодня уезжать?

Я одарила этого мистера «Сообразительность 2018» хитрым взглядом из-под полуопущенных ресниц и настойчивей потянула внутрь.

Не спешить — это не про нас.

Но на этот раз кровать не сломалась, в дверь никто не звонил и не стучал, и вообще звезды сложись, как нельзя лучше.

Мы лежали обнаженные под крошечным пледом, который почти ничего не прикрывал, но мне было тепло из-за горячего тела мужчины рядом.

И, конечно, мой внутренний таймер показал, что пришло время для откровенных разговоров по душам.

— Хит, почему ты не позвонил мне сразу? — возмущенно буркнула я, выводя пальчиком круги у него на груди.

Таккер подвис.

— Так я звонил, а ты сбрасывала постоянно, я думал, что ты злишься и не хочешь со мной разговаривать! — честно выдал он, за что получил шлепок по плечу.

— Я имею в виду, почему ты не позвонил сразу же, как я перестала злиться! — нервно бросила я и еще раз капризно шлепнула его по предплечью.

— Твои вопросы вводят меня в ступор, Мередит Роуз Флинн, — пробормотал Таккер, наверное, ощущая себя сапером, идущим по минному полю, — Малышка, ну ты же всегда ругала меня из-за того, что я тебе не давал свободу выбора. Вот у тебя было два месяца, чтобы разобраться в себе и принять собственное решение, — выкрутился этот хитрый засранец.